Auf den Spuren der

Raab- und Murgebiet-Slowenen in den USA

Am 9. März wurde im slowenischen Zentrum Lipa (Szentgotthárd) unsere Ausstellung über die Raab- und Murgebiet-Slowenen im nordamerikanischen Bethlehem, PA mit einer feierlichen Zeremonie eröffnet.

Szentgotthárd, 09.03.2007 Bilder

Den Auftakt des offiziellen Teils der Veranstaltung bildete die Darbietung des lokalen slowenischen Chores, welcher einige slowenische Lieder präsentierte. Im Anschluss an diese musikalische Einstimmung in das Thema begrüsste der Präsident der slowenischen Minderheit in Ungarn, Herr József Hirnök, die Gäste und stellte uns beide als Aussteller vor.

Frau Marianna Szukics, die Chefredakteurin der slowenischen Wochenzeitung „Porabje“, erläuterte sodann kurz in slowenischer und ungarischer Sprache wovon die Ausstellung handelt und wer wir sind. Nach dieser knappen Einleitung übergab Frau Szukics Tibor das Wort, welcher dem sichtlich interessierten Publikum in ungarischer Sprache ausführlich Beweggründe, Inhalt und Zielsetzung der Ausstellung näher brachte. Als hoher Gast erschien auch der slowenische Botschafter aus Budapest, Herr Ladislav Lipič, welcher mit uns im Anschluss an Tibors Ansprache das Gespräch suchte und uns persönlich zu unserer Arbeit gratulierte.

Nachdem die Veranstaltung offiziell eröffnet worden war, hatten die zahlreich erschienenen Gäste Gelegenheit, die Ausstellung anzuschauen und sich untereinander – und mit uns – auszutauschen.

Im Anschluss an die Eröffnung wurde Tibor noch von der lokalen TV-Station Gotthárd TV und vom ungarischen Fernsehen MTV interviewt und über die Motive und Struktur der Ausstellung befragt. MTV wollte ferner von Joël mehr über seine persönlichen Beweggründe zur Durchführung dieser Ausstellung erfahren.

Auszug aus Tibors Rede

„[…] Vor gut zwei Jahren haben wir beide damit begonnen, uns intensiver mit der Geschichte und Kultur der Slowenen im Raabgebiet zu beschäftigen. Einerseits weil die Geschichte, Kultur und Tradition der Slowenen in Südwestungarn sehr interessant ist und andererseits, weil Tibor auf diese Weise mehr über seine eigenen slowenischen Wurzeln erfahren kann. Zu diesem Thema haben wir zudem eine Website ins Leben gerufen. Da viele Slowenen aus dem Raab- und auch aus dem Murgebiet um die Jahrhundertwende nach Bethlehem, PA (USA) ausgewandert waren, dachten wir uns, dass wir selber in die USA fliegen könnten um uns ein Bild von dieser Stadt zu machen und Zeugnisse der slowenischen Immigranten zu suchen. […] Bevor wir nach Bethlehem fuhren, hatten wir noch Ellis Island besucht. Es ist dies eine kleine Insel vor New York, welche für mehr als 12 Mio. Immigranten, darunter auch für zahlreiche Slowenen, das „Tor“ in die „Neue Welt“, bedeutete. […] In Bethlehem angekommen besuchten wir die historischen Schauplätze der Gründer der Stadt, der Herrnhuter, die katholische und die evangelische slowenische Kirche und hatten die Gelegenheit, einige ursprünglich aus Porabje / Prekmurje stammende Personen zu treffen. Zudem durften wir an einigen Treffen teilnehmen, u. a. an einem Treffen, an dem wir mit einigen ehemaligen slowenischen Stahlarbeitern Bekanntschaft machen konnten. Zudem trafen wir einige Slowenen aus Števanovci / Apátistvánfalva, die in die USA einwandert waren. Wo wir auch zu Besuch waren, wurden wir sehr herzlich und mit grosser Hilfsbereitschaft empfangen, was wir sehr zu schätzen wussten. […] Da wir auf unserer Reise sehr viele Impressionen und Informationen gesammelt hatten, dachten wir uns, dass wir ja unsere Erfahrungen mit der Bevölkerung des Raab- und Murgebiets teilen könnten. Also machten wir uns daran, in unserer Freizeit, nebst Arbeit und Studium, und unter Einsatz der eigenen finanziellen Mittel Material für eine Ausstellung zusammenzustellen. Wir fragten Frau Szukics, ob wir eine Räumlichkeit im slowenischen Zentrum „Lipa“ in Szentgottárd benutzen könnten, wozu sie gerne bereit war. […] Ziel und Motivation der Ausstellung ist es, der Bevölkerung des Raab- und Murgebiets die Stadt Bethlehem und deren reiches slowenisches Erbe näherzubringen. […] Die Ausstellung ist in vier Hauptbereiche aufgeteilt: In einem ersten Teil behandeln wir Ellis Island und die Thematik der Immigration in die USA, in einem zweiten Teil den Einfluss der Herrnhuter auf Stadtbild und –geschichte. Von den Raab- und Murgebiet-Slowenen Bethlehems handelt der dritte Teil der Ausstellung. Der vierte und letzte thematische Abschnitt ist Bethlehem Steel, der Stahlfabrik in welcher zahlreiche Immigranten aus dem Raab- und Murgebiet gearbeitet hatten, gewidmet. […]

Die Ausstellung „Auf den Spuren der Raab- und Murgebiet-Slowenen in den USA“ ist noch bis Mitte Mai 2007 in den Räumlichkeiten des Slowenischen Zentrums Lipa (Gárdonyi u. 1) in 9970 Szentgotthárd, Ungarn zu sehen. Der Eintritt ist frei.

Tibor Horvat / Joël Gerber